Official Site web : http://www.dreamworksanimation.com

Pendant plus de 60 ans, aucun studio de cinéma nouveau,
en dehors des studios indépendants, n’a été créé à Hollywood.
En 1994, trois hommes déjà très connus dans l’industrie du spectacle
vont se lancer dans l’aventure et fonder DreamWorks SKG.
S comme Spielberg, K comme Katzenberg et G comme Geffen.
L’idée vient de Jeffrey Katzenberg.

En octobre 1994, DreamWorks SKG est né et se promet de devenir
un studios puissant d’Hollywood en misant sur la diversification multimédia.
Musique, télévision, jeux vidéo, films, mais les résultats concrets tardent à venir.
DreamWorks s'associe avec d’autres majors pour produire des films.
Pour autant, tout n’est pas rose au pays du rêve qui marche, et après
les jeux vidéo et la télévision, la section musique périclite quelque peu.
Ne réussissant pas à rentrer dans ses fonds, DreamWorks Records
est vendu en 2003 à Universal Music Group.

Mais c’est surtout dans l’animation que DreamWorks va acquérir
ses titres de gloire et toucher le jackpot, Katzenberg étant un ex-ponte
de Disney. Après FOURMIZ et Le prince d’Egypte en 1998,
puis La route d’Eldorado en 2000, DreamWorks se fait sa place
dans l’animation 3D dans un marécage avec un ogre vert.
SHREK, gros carton en 2001, devient alors le fer de lance du studio
en animation, et malgré quelques autres productions en 2D, oriente
fermement DreamWorks Animation vers les films en images de synthèse.

En 2004, le monstre vert revient pour une suite et établit un nouveau
record de recettes pour un film d’animation avec 440 millions de $ de recette
en se classant troisième plus gros succès de tous les temps aux USA.
Pendant qu’un intermède marin avec un GANG DE REQUINS se profile
en cet automne 2004, une lame de fond vient secouer Wall Street et
DreamWorks Animation devient cotée en bourse.
En 2005, le studio nous emmèène en voyage à MADAGASCAR dans
une épopée folle et réussie, avant de revenir aux affaires.

Le 11 décembre 2005, Paramount Pictures rachète DreamWorks SKG
pour 1,6 milliard de $, emportant au passage les productions en cours et
tout le catalogue de la société, à savoir 56 films dont les films d’animation.
Spielberg, Katzenberg et Geffen ne restent pas sur la paille, et gardent
leur fonction directoriale au sein de DreamWorks, et… restent propriétaires
de DreamWorks Animation, la filiale de films d’animation.



En 2006, Chez DreamWorks Animation, le printemps est de retour avec
NOS VOISINS LES HOMMES (Over the Hedge) et SOURIS CITY,
(Flushed Away) coproduit avec le studio britannique Aardman.
D'autres projets sont en cours de production, des suites en autres ...

DreamWorks veut ralentir

Au cours de l'été 2005, les membres du conseil de DreamWorks Animation SKG
se sont retirés à Jackson Hole, une chic station de ski du Wyoming.
Comme le studio d'animation à l'origine de la franchise Shrek
avait connu des premiers mois difficiles après son entrée en Bourse,
la direction avait été pressée de proposer un nouveau plan de match.

Le conseil en est arrivé à la conclusion élémentaire que
l'entreprise devait faire de meilleurs films. Alors que son rival de toujours,
Pixar Animation Studios, proposait une seule production par année,
Dreamworks faisait des pieds et des mains pour produire deux films.
Du coup, hormis sa série phare Shrek,
DreamWorks souffrait d'un bilan décidément partagé.

DreamWorks a donc adopté une nouvelle devise pour
la bonne marche de ses affaires: ralentir.
La société a décidé de prolonger d'un an la production de ses films.

«Nous sommes allés trop vite et parfois au détriment de la qualité
de la scénarisation», dit le PDG de DreamWorks, Jeffrey Katzenberg.
Il y a un puissant argument financier en faveur d'un ralentissement
de la production, ajoute-t-il. «Chaque amélioration de 10%
à notre performance aux guichets se traduit par un bénéfice
avant taxes de 100 millions $ US pour l'entreprise.»

Ajustements

Le studio a procédé à d'autres ajustements.
Il a renouvelé la haute direction après la crise survenue en 2005,
quand il a dû corriger à deux reprises ses prévisions de bénéfices
en raison d'une mauvaise estimation des ventes de DVD de Shrek 2.
Cet épisode a donné lieu à une enquête informelle de la Securities
and Exchange Commission qui a par la suite été interrompue.
L'entreprise établie à Glendale (Californie) a aussi unifié
ses systèmes de production et dégraissé sa structure administrative.

Ces changements sont importants parce que, vu l'état actuel des choses,
DreamWorks Animation semble ne pas avoir plus d'une corde à son arc,
et cette corde c'est la série Shrek, dont le troisième épisode
sort en salle en mai. Deux de ses trois derniers films ont été soumis
à des réductions de valeur - notamment FLUSHED AWAY -
laquelle pourrait s'élever à près de 115 millions $ US,
selon Lowel Singer, analyste chez Cowen & Co.

Trop d'animaux parlants

Le studio prend aussi conscience que Shrek ne sera peut-être pas éternel.
Cela a obligé la société à envisager l'élaboration d'autres franchises.
Une tâche qui s'avère particulièrement difficile quand les cinémas
sont inondés de films d'animation mettant en vedette, pour plusieurs,
des animaux parlants. Cet été seulement, on attend SURF'S UP,
et RATATOUILLE, la nouveauté de Pixar Animation.

«Je ne m'étais pas rendu compte à quel point ils allaient se ressembler»,
dit M. Katzenberg, évoquant ce jour où, il y a un an, il avait vu défiler
une série de bandes-annonces de films d'animation presque identiques
avant la projection d'un long métrage au cinéma. «Heureusement,
nos six ou sept prochains films ne ressemblent en rien
à ce que nous avons fait ou à ce que les autres font.»

Les 18 prochains mois confirmeront ou non si DreamWorks Animation
peut entreprendre la transition qu'elle a en tête.
En dépit du ralentissement de sa cadence de production,
la société entend toujours lancer chaque année un film original et une suite.

M. Katzenberg affirme que le studio est en mesure d'atteindre sa cible
de deux films par année tout en étirant également le délai de production
car il a plusieurs projets en développement.

Le studio a déjà trouvé d'autres moyens d'assurer la longévité de
ces franchises. Il planche sur PUSS IN BOOTS, un opus qui reprend
le personnage du chat bretteur qui a fait une première apparition
dans Shrek 2 et auquel Antonio Banderas prêtait sa voix.
Il est aussi question d'une émission spéciale de Noël avec les personnages
de Shrek, de même que d'un spectacle musical sur Broadway l'an prochain.
Le studio élabore actuellement avec Nickelodeon, filiale de Viacom,
une série télé mettant en vedette les pingouins de Madagascar.

Longs métrages payants

Mais ce sont les longs métrages qui rapportent le plus.
«Ce que nous cherchons vraiment à faire, ce sont des suites»,
dit le président de DreamWorks, Lew Coleman.

Bien que les suites coûtent plus cher que les premiers épisodes
d'une série, elles comportent moins de risques et remportent
habituellement plus de succès au guichet, dit-il.

Alors qu'un film d'animation original coûte quelque 130 millions $ US,
il faut compter entre 150 et 170 millions $ US pour une suite
puisque la fidélité des collaborateurs se monnaie à fort prix.

Projets de films

Parmi les films susceptibles de connaître une ou plusieurs suites,
BEE MOVIE -- l'histoire d'une abeille désillusionnée -- n'est pas,
compte tenu de son scénario, particulièrement en bonne posture,
estime la haute direction du studio.

KUNG FU PANDA est cependant plus prometteur.
Ce film, dont l'intrigue est campée dans des temps reculés,
relate les aventures d'un panda chinois obligé de quitter le confort
de son foyer pour apprendre le kung fu et protéger son village.
Il sera lancé l'année même des Jeux olympiques de Beijing.
DreamWorks prévoit déjà en tirer une série qui sera diffusée
par la chaîne Nickelodeon après la sortie du film.

DreamWorks travaille sur deux nouveaux films en prévision de 2009
qui pourraient faire l'objet de suites, MONSTERS VS. ALIENS
et HOW TO TRAIN YOUR DRAGON.

MONSTERS VS. ALIENS veut une sorte de film comique de série B
mettant en vedette une escouade de monstres tout droit sortis
d'une base militaire secrète afin de sauver la planète.

HOW TO TRAIN YOUR DRAGON s'inspire d'un livre éponyme
de Cressida Cowell racontant l'histoire du fils d'un Viking
chargé de capturer un dragon.

Ces deux films seront les premiers à profiter pleinement de
cette prolongation d'un an du calendrier de travail,
ce qui portera à quatre ans et demi leur délai de production.

M. Katzenberg affirme que cette année supplémentaire sera
largement consacrée à l'écriture des scénarios de ses films,
un exercice relativement peu coûteux. Il souligne que s'ils avaient
eu plus de temps à leur disposition pour la réalisation de films comme
MADAGASCAR, ils auraient pu resserrer la finale
qui n'était pas aussi forte que les deux premiers tiers du film.